Lukla point de départ du trekking à l'Everest

Site dédié à l'Himalaya au Népal et au trekking

L’air sent bon et frais. Tout autour, des sommets enneigés bouchent l’horizon. En bordure de la piste d'atterrissage, de nombreux porteurs au teint foncé et vêtements dépareillés, sont venus rejoindre les trekkers. Aux pieds, ils portent des babouches de plage, des espadrilles ou des vieux souliers de ville, plus rarement des bottes de marche. Quelques lodges (gîtes rudimentaires) et bhattis (maisons de thé) flanquent un petit sentier en terre battue qui contourne la piste. Battant au vent, une longue pièce d'étoffe attachée à un mât à prières laisse s'échapper vers les dieux les prières bouddhistes qui y sont inscrites. Nous sommes en pays sherpa.

En terre bouddhiste

Il nous a suffit d’une quarantaine de minutes pour quitter la culture hindouiste et plonger au cœur de la culture bouddhiste typique du haut Himalaya. En 1953, John Hunt, responsable de l'expédition britannique, dont deux des membres allait atteindre pour la première fois le sommet de l'Everest, résuma ainsi son arrivée dans le Khumbu.

« Les versants des montagnes se firent plus âpres et plus raides, les cultures plus espacées, les habitations plus éparses. Le paysage, d'abord alpin, devint de plus en plus himalayen. L'aspect des gens changea nettement: nous reconnûmes les traits larges et doux des Mongols, leurs vêtements plus lourds et plus décorés. Nous étions dans le pays des Sherpas. »

En attendant les bagages, qui arriveront par un prochain vol, le déjeuner sera servi dans un lodge attenant à la piste. Prenant place sur des banquettes derrière de longues tables disposées en rectangle tout autour de la pièce principale, les Sherpas qui nous accompagneront, viennent nous saluer puis apportent les ustensiles. Défilant devant les longues tables avec leurs casseroles et leurs louches, ils s’inclinent devant chacun de nous en un geste respectueux avant de remplir nos assiettes à ras bord. Nous ne savons trop comment répondre à autant de politesse. Le temps des sahibs n'est-il pas révolu ? On nous fait comprendre qu'ainsi va la coutume. La nourriture est bonne. La bonne humeur règne au sein de l’équipe : anecdotes, discussions, plaisanteries, rires sont de la fête. Le début de la longue marche est imminent.

1, 2, 3... Go !

Dès l’arrivée des bagages, nous nous mettons en route. Un chef-cuisinier et ses assistants, une trentaine de porteurs, quelques guides sherpa et six yaks conduits par un yakier nous accompagnent. Danu, un guide sherpa dans la trentaine avancée, prend la tête de peloton. Je marche à ses côtés. Nous traversons le village de Lukla : vieilles habitations en pierres, lodges et bhattis défraîchis, petites boutiques où l'on peut se procurer équipement de montagne et souvenirs divers, enfants mal fagotés courant sur le sol poussiéreux, poules picorant dans les détritus jonchant le sentier, etc. Une caravane de dzos (croisement entre un yak et une vache) s’étire le long des bâtisses en faisant tinter les cloches suspendues à leur cou. Une Sherpani balaie les pierres plates qui servent de marches à son logis, tandis qu’un dzo vient de laisser à quelques pas de là, une bouse toute fraîche, qui sera récupérée et mise à sécher sur le tas attenant à la maison. La bouse séchée sert ici de combustible.

À la sortie du village, nous contournons par la gauche un mur mani, long muret de pierres plates empilées sur lesquelles sont gravées des prières bouddhistes et parfois, des dessins à connotation religieuse. Au Népal, la main gauche étant considérée impure, il est impératif de contourner par ce côté, tous les bâtiments et monuments sacrés, afin qu’ils soient situés à main droite.

Village de Lukla

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La meute

L'équipe compte quatorze trekkers dont un journaliste et un photographe. Deux guides québécois nous accompagnent. Pourquoi un journaliste et un photographe ? Ce trek, sélectionné par la revue de plein air Espaces, fera l'objet d'un reportage sur le trekking au Népal.

Paré pour le départ

Lukla

Situé à 2 840 mètres d'altitude, Lukla est la porte d’entrée conduisant au Khumbu. La plupart des expéditions de trekking et des expéditions alpines au Khumbu débutent à Lukla.

Le gîte

On trouve à Lukla bon nombre de petites auberges, gîtes, guesthouses et teahouses de même que quelques emplacements pour le camping. Certains établissements sont adjacents à la piste d'atterrissage. Les autres sont situés dans le village à quelques minutes de marche.

Lodges à proximité de la piste

Ces établissements hôteliers offrent divers niveaux de confort. Il faut s'attendre à débourser entre 10 et 15 $US/jour dans les établissements offrant le meilleur confort. Certains lodges fréquentés par les porteurs et les guides coûtent beaucoup moins cher (aussi peu que 100 NRs ou 2 $US) mais le confort y est en conséquence.

Étape : Katmandou-Lukla
Katmandou	1 330 m
Lukla	2 840 m

Carte-itinéraire du trek
Carte-itinéraire en relief

Note
Les données relatives aux altitudes proviennent de Stan Armington (1997), Jamie McGuinness (2002) et de la carte « Everest Base camp & Gokyo » pubiée par Discover Nepal Maps (1999).