Edmund
Hillary
Né en 1919 à Auckland en Nouvelle-Zélande, Edmund Hillary était apiculteur. Il commença à pratiquer l'alpinisme dans les montagnes de son pays. Puis il s'attaqua aux Alpes et à l'Himalaya. Hillary n'était pas considéré comme le meilleur alpiniste de l'expédition de 1953. Il avait par ailleurs la réputation d'avoir une endurance et une force remarquable. Après son succès retentissant sur l'Everest, Hillary dirigea de nombreuses expéditions sur les sommets himalayens, se rendit au pôle Nord et au pôle Sud, remonta jusqu'aux sources du Gange, fit enquête sur le yeti et se consacra à de nombreux autres projets à différents endroits sur la planète.
L'entrepreneur
En 1960, lors d'une expédition
dans la région de l'Everest, il demanda à un Sherpa ce
qu'il choisirait s'il y avait une chose que l'on puisse faire pour
son village. « Nous aimerions que nos enfants aillent à l'école
Sahib, répondit le Sherpa sans hésiter. De tout
ce que vous avez, le savoir est la chose que nous désirons le
plus pour nos enfants ». Touché, Hillary fit des
démarches afin d'obtenir des fonds pour financer les projets
auxquels tenaient les Sherpas et fonda l'Himalayan Trust.
Le bâtisseur
Edmund Hillary s'impliqua personnellement
dans la construction d'une première école dans le village
de Khumjung au Khumbu et participa à la construction de l'hôpital
de Khunde, de la piste d'atterrissage de Lukla et de nombreuses autres écoles.
Afin de freiner la dégradation de l'environnement au Khumbu,
il encouragea le Gouvernement du Népal à créér
une zone protégée, le Sagarmatha National Park,
et participa à son reboisement.
L'ami des Sherpas
Lors d'un voyage à Khumjung vers
la fin des années 1980, c'est avec les larmes aux yeux, semble-t-il,
que plusieurs Sherpas réagirent aux propos d'Hillary qui leur
expliquait que revenir au Khumbu, c'était un peu comme retrouver
sa maison. Lorsqu'on demanda à Hillary ce qui avait été le
plus important à ses yeux dans tout ce qu'il avait accompli,
il répondit : « Quand je regarde en arrière,
je n'ai aucun doute : les choses les plus importantes que j'ai
accomplies ne furent ni l'ascension de ces montagnes ni mes voyages
aux extrémités du globe. Ce qui me tient vraiment à coeur,
c'est d'avoir permis la construction et assuré le quotidien
d'écoles et de cliniques pour les amis chers que je compte dans
l'Himalaya, et aussi d'avoir aidé à restaurer leurs magnifiques
monastères. J'ai ainsi rendu aux gens toute l'aide qu'ils
m'ont donnée quand j'étais dans les montagnes. » (Edmund
Hillary, 2003)
La
conquête de l'Everest par Hillary et Norgay
Photo : © BBC
News
