Site dédié à l'Himalaya au Népal et au trekking

De tous les horizons, des groupes humains ont pris la route de l’Himalaya, ont traversé ses cols et y ont pris pays. Malgré les conditions difficiles dictées par cette chaîne gigantesque, ils se sont installés sur ses flancs et dans ses vallées pour y vivre. Aujourd'hui, on estime la population himalayenne à environ 40 millions de personnes, très inégalement dispersée sur le territoire. La majorité de cette population habite les basses terres et les moyennes collines au-dessous de 3 000 mètres et y mène une vie sédentaire.

Formée d'une multitude de peuples et de groupes ethniques, la population himalayenne se présente comme une mosaïque culturelle reposant sur les trois pivots que sont l'hindouisme, le bouddhisme et l'islam, à la fois religion, courant de pensée et manière de vivre.

Ici, l'histoire des hommes, de leurs alliances, de leurs conquêtes et de leurs défaites, a dessiné au nom du rayonnement de leur foi, des aires socio-culturelles aux contours parfois sinueux mais toujours reconnaissables.

Au sud, des populations d’origine indo-aryenne ont colonisé les premiers contreforts himalayens. Aujourd'hui, leurs descendants hindouistes occupent majoritairement la chaîne subhimalayenne et le Moyen Himalaya, du Pendjab à l'ouest au Sikkim à l'est. Au Népal, ils y côtoient des ethnies tibéto-birmanes bouddhistes (Tamang, Gurung, Rai, Limbu, Magar, etc.)

Des Tibétains d'origine mongoloïde occupant le versant nord de la chaîne ont franchi les cols pour s’établir dans les hautes vallées de son versant sud. D'autres ethnies sont aussi venues s'y établir. Bouddhistes, de culture tibétaine et parlant des langues et dialectes tibéto-birmans, Bhotias, Ladakhis, Zanskaris, Sikkimais, habitants du Lahaul, du Spiti et du Rupshu sont enracinées dans le haut Himalaya du Ladakh à l'ouest au Bhoutan à l'est.

Une vaste partie du Cachemire, à l'extrême ouest de l'Himalaya (Azad Kashmir, Baltistan, Hunza, Gilgit) a plutôt subi l'influence de l'Orient de tradition musulmane. On y parle le kashmiri et des dialectes de souche indo-européenne, à l'exception des Baltis qui, convertis à l'islam, ont néanmoins conservé leur dialecte tibétain. Certaines populations de cette partie de la chaîne présentent des traits culturels similaires à ceux rencontrés en Afghanistan et en Iran.

L'aire animiste

Enfin, à l'est de la chaîne, l'Arunachal Pradesh, l'Assam et, dans une moindre mesure, le Sikkim, sont peuplés d'importants groupes animistes présentant des traits culturels similaires à ceux rencontrés dans le nord de la Birmanie (Myanmar) et la province chinoise du Yunnan.

Carte des aires culturelles

Similitudes et différences