Le Sikkim: un ancien royaume de l'Himalaya

Sikkim

Le Sikkim... « la Terre du bonheur », est situé au coeur de l'Himalaya oriental, entre le Népal à l'ouest, le Bhoutan à l'est et le tibet au nord. Établi en 1642 par le roi Phuntsog Namgyal, qui en devint le premier chogyal, ou chef spirituel et temporel, le royaume du Sikkim fut gouverné par la dynastie Namgyal jusqu'en 1975.

De royaume souverain à état indien

Géographie

Le Sikkim est traversé par la chaîne himalayenne. Son altitude culmine à 8 598 mètres au sommet du Kangchenjunga, la demeure des cinq trésors, troisième plus haute cime du monde. D'une superficie de 7 096 km², dont une vaste partie est recouverte de sommets enneigés, le pays jouit d'un climat quasi-tropical au sud, tempéré au centre et alpin au nord. La rivière Tista et ses affluents ont creusé des gorges profondes et leurs torrents ont été harnachés pour produire l'électricité alimentant ses principales villes : Gangtok la capitale et Rongphu.

Le Sikkim regorge de vastes forêts. Son économie est néanmoins principalement agricole. Les basses terres et les moyennes vallées du Sikkim sont fertiles. La forte mousson favorise la culture du riz. On y pratique aussi la culture étagée du maïs, du blé et de l'orge. La culture des arbres fruitiers y est aussi très répandue. En haute altitude, on fait l'élevage du yak et du mouton. L'industrie s'y développe lentement.

Population

En 1991, le Sikkim comptait 406 500 habitants. Les Lepchas, d'origine mongoloïde, seraient les premiers habitants du Sikkim. Des Bothias et des Limbus d'origine tibétaine sont venus s'y installer plus tard. Au contact des Bothias, les Lepchas ont adopté plusieurs de leurs coutumes. Comme les Bothias, ils parlent un dialecte s'apparentant aux langues de la famille tibéto-birmane, sont bouddhistes et sont restés fidèles à certaines de leurs traditions chamaniques. Les Lepchas sont divisés en clans patrilinéaires. Ils sont généralement monogames mais il arrive qu’un homme partage sa femme avec un plus jeune frère qui vient habiter chez lui. Peuple de chasseurs-cueilleurs traditionnellement, ils font de l'élevage en combinaison avec une agriculture de subsistance dans les hautes vallées du nord où sont aussi installés les Bothias.

Diaspora népalaise

Plus récemment, des Népalais, majoritairement hindouistes et parlant le nepali, sont massivement venus s'établir dans les basses terres et les collines au Sikkim pour y pratiquer l'agriculture. Continuant d'affluer au Sikkim, les immigrés népalais deviennent majoritaires dans plusieurs régions. Ils y font valoir leurs revendications autonomistes. Les Sikkimais leur reprochent notamment de détruire les forêts pour agrandir l'espace cultivable. Cherchant à faire contrepoids aux populations indianisées du sud, les Sikkimais entretiennent d'étroites relations avec les populations du Tibet et du Bhoutan, tant au plan commercial que culturel, cherchant ainsi à préserver l'authentique culture sikkimaise.

Société

Le chef de l'État est un gouverneur nommé par le président indien. Les sièges de l'Assemblée législative sont représentatifs des principales composantes de la population. L'enseignement primaire et secondaire est dispensé gratuitement. Le taux d'alphabétisation avoisinerait 60%. La vie culturelle au Sikkim est fortement influencée par la tradition tibétaine. Les monastères bouddhistes sont nombreux et les fêtes religieuses revêtent ici le même caractère qu'ailleurs dans le haut Himalaya.


		Sikkim Le Sikkim... « la Terre du bonheur », est situé au coeur de l'Himalaya oriental, entre le Népal à l'ouest, le Bhoutan à l'est et le tibet au nord. Établi en 1642 par le roi Phuntsog Namgyal, qui en devint le premier chogyal, ou chef spirituel et temporel, le royaume du Sikkim fut gouverné par la dynastie Namgyal jusqu'en 1975. De royaume souverain à état indien Géographie Le Sikkim est traversé par la chaîne himalayenne. Son altitude culmine à 8 598 mètres au sommet du Kangchenjunga, la demeure des cinq trésors, troisième plus haute cime du monde. D'une superficie de 7 096 km², dont une vaste partie est recouverte de sommets enneigés, le pays jouit d'un climat quasi-tropical au sud, tempéré au centre et alpin au nord. La rivière Tista et ses affluents ont creusé des gorges profondes et leurs torrents ont été harnachés pour produire l'électricité alimentant ses principales villes : Gangtok la capitale et Rongphu. Le Sikkim regorge de vastes forêts. Son économie est néanmoins principalement agricole. Les basses terres et les moyennes vallées du Sikkim sont fertiles. La forte mousson favorise la culture du riz. On y pratique aussi la culture étagée du maïs, du blé et de l'orge. La culture des arbres fruitiers y est aussi très répandue. En haute altitude, on fait l'élevage du yak et du mouton. L'industrie s'y développe lentement. Population En 1991, le Sikkim comptait 406 500 habitants. Les Lepchas, d'origine mongoloïde, seraient les premiers habitants du Sikkim. Des Bothias et des Limbus d'origine tibétaine sont venus s'y installer plus tard. Au contact des Bothias, les Lepchas ont adopté plusieurs de leurs coutumes. Comme les Bothias, ils parlent un dialecte s'apparentant aux langues de la famille tibéto-birmane, sont bouddhistes et sont restés fidèles à certaines de leurs traditions chamaniques. Les Lepchas sont divisés en clans patrilinéaires. Ils sont généralement monogames mais il arrive qu’un homme partage sa femme avec un plus jeune frère qui vient habiter chez lui. Peuple de chasseurs-cueilleurs traditionnellement, ils font de l'élevage en combinaison avec une agriculture de subsistance dans les hautes vallées du nord où sont aussi installés les Bothias. Diaspora népalaise Plus récemment, des Népalais, majoritairement hindouistes et parlant le nepali, sont massivement venus s'établir dans les basses terres et les collines au Sikkim pour y pratiquer l'agriculture. Continuant d'affluer au Sikkim, les immigrés népalais deviennent majoritaires dans plusieurs régions. Ils y font valoir leurs revendications autonomistes. Les Sikkimais leur reprochent notamment de détruire les forêts pour agrandir l'espace cultivable. Cherchant à faire contrepoids aux populations indianisées du sud, les Sikkimais entretiennent d'étroites relations avec les populations du Tibet et du Bhoutan, tant au plan commercial que culturel, cherchant ainsi à préserver l'authentique culture sikkimaise. Société Le chef de l'État est un gouverneur nommé par le président indien. Les sièges de l'Assemblée législative sont représentatifs des principales composantes de la population. L'enseignement primaire et secondaire est dispensé gratuitement. Le taux d'alphabétisation avoisinerait 60%. La vie culturelle au Sikkim est fortement influencée par la tradition tibétaine. Les monastères bouddhistes sont nombreux et les fêtes religieuses revêtent ici le même caractère qu'ailleurs dans le haut Himalaya. © Copyright 2000-2006. Serge-André Lemaire. Tous droits réservés.