La peinture religieuse au Népal
La
peinture dans l'aire tibétaine de même qu'au Népal est
d'abord religieuse. Elle
a puisé à plusieurs
sources, notamment indienne et chinoise. Cet art est
conservateur : les tableaux et les
fresques s'inscrivent la plupart du temps dans la lignée des
oeuvres historiques. Le thangka, le mandala et la roue de la vie
représentent les formes classiques les plus répandues.
Thangka
Les thangkas sont des peintures très
colorées sur étoffe qui s'enroulent comme des parchemins.
C'est sans doute la forme de peinture la plus populaire de l'Himalaya,
notamment dans l'aire tibétaine. Les thangkas représentent
habituellement des divinités, des saints, des objets sacrés
et des scènes illustrant la vie de Bouddha et des grands maîtres
bouddhistes. On les retrouve notamment accroché aux murs des
monastères et des maisons. Certains temples en possèdent
de très grandes que l'on déroule à l'extérieur
lors de cérémonies importantes. 
Mandala
Le mandala symbolise la structure
de l'univers et de l'ordre cosmique. Il consiste en un agencement
symétrique
de carrés et de cercles rigoureusement dessinés autour
d'un axe central. Au centre du dessin se situe la demeure d'une déité
s'ouvrant sur quatre
directions. Des murs symbolisés par des carrés et des
cercles concentriques la protège.
Le mandala sert
habituellement de support à la méditation. En se concentrant,
le méditant tente de visualiser mentalement le monde de la divinité
invoquée
afin de se fondre en elle. 
Roue de la vie
La roue de la vie (bhavachakra)
symbolise le cycle des réincarnations et sert également
de support à la
méditation. Consistant en une série de cercles concentriques,
elle raconte par des symboles et des scènes, un peu comme
une histoire, le long chemin que doivent parcourir les êtres
humains à travers les écueils et les illusions du monde
pour atteindre, au terme de leurs incarnations successives, la connaissance
et la libération. Yama, le maître des enfers, tient entre
ses griffes la roue formée de quatre cercles
concentriques rappelant successivement
les
erreurs
humaines,
les
contradictions qui meuvent les êtres dans leur cheminement
vers la connaissance ou l'ignorance, les mondes où ils peuvent
se réincarner et les causes de l'existence. 

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