Indo-Népalais
Majoritaires
au Népal, les Indo-Népalais
y sont très influents. C'est notamment
le cas de ceux qui appartiennent aux castes les plus élevées :
celle des Brahmanes et celle des Chhetris. Au nombre de 8 millions,
ils représentent
environ 30% de la population népalaise. Les
Brahmanes et les Chhetris sont
disséminés sur tout le territoire népalais, à l'exception
du haut Himalaya. Ils ont pour ancêtres
les Khas, un peuple d'origine indo-européenne. Venus de l'Inde,
les Khas ont édifié, au fil des siècles, dans
l'ouest du Népal, un royaume puissant qui a survécu jusqu'à l'unification
du pays par Prithvi Narayan Shaw.
Paysans
brahmanes de Chap Bhanjyang
Après l'unification, ils assumèrent un leadership de plus en plus marqué sur la vie népalaise. Leur langue est devenue la langue officielle du Népal. Les Brahmanes et les Chhetris obéissent scrupuleusement aux anciennes prescriptions du système de castes.
Brahmane
Seuls
les Brahmanes peuvent exercer des fonctions religieuses au sein de
la société hindouiste. De nos jours, les Brahmanes qui n'exercent
pas les fonctions traditionnellement dévolues à leur caste sont
propriétaires
terriens, agriculteurs ou occupent
différentes fonctions dans les affaires,
le commerce et l’administration publique.
Chhetri
Appartenant à la
caste traditionnelle des guerriers, les
Chhetris occupent la deuxième place
dans l'échelle des castes et se retrouvent aujourd'hui
nombreux dans l’armée
népalaise mais aussi dans l'administration, la diplomatie
et l’agriculture. Plusieurs d'entre eux ont adopté un
mode de vie citadin. Lorsqu'ils pratiquent les métiers
de l'agriculture à la
campagne, ils ne se distinguent pas beaucoup des membres d'autres
groupes ethniques.
Baysia
C'est la caste des artisans et des commerçants.
Elle est la plus importante en nombre.
Sudra ou Dalit
C'est la caste des « intouchables »,
celle qui regroupe les personnes exerçant les métiers
de tanneur, cordonnier, tailleur, forgeron et autres métiers
considérés « impurs » ou dont les
ancêtres
exerçaient ces métiers.
Thakuris
Les Thakuris constituent aussi un groupe influent
au Népal dont les traditions culturelles sont très proches
de celles des Chhetris. Ils seraient originaires du nord de l'Inde,
principalement du Rajasthan, et auraient migré au
Népal au XIIe et XIIIe siècle. Bon nombre d'entre eux
occupent aussi des positions clés au sein des services gouvernementaux,
de l'armée
et de la police. Les autres sont principalement agriculteurs et se
distinguent peu des autres groupes ethniques.
