Selon une estimation effectuée à partir des données du recensement de 1991, la population actuelle de la grande vallée de Katmandou oscillerait autour de 1 500 000 habitants. Katmandou est le seul véritable centre urbain du pays et compterait plus de 750 000 habitants. Patan et Bhaktapur, situés aussi dans la vallée de Katmandou, constituent les deuxième et troisième ville en importance du pays. Moins populeuses, les villes de Biratnagar, Nepalganj et Birganj, situées dans le Terai près de la frontière indienne, sont toutefois en forte croissance.

Durbar Square à Patan

Le temps figé

La planète  serait en train de devenir un « village global » ! Qu'advient-il alors des modes de vie traditionnels au Népal ? Les ethnologues et les aventuriers qui voyagent hors sentiers battus nous disent que dans les hautes vallées népalaises, en dehors des grands circuits touristiques fréquentés par les trekkers et les alpinistes, les choses semblent avoir bien peu changé quant à l'essentiel. Certes on peut rencontrer dans les centres de marché, des montagnards portant de vieux Nikes et des vêtements de montagne à l'allure occidentale mais les croyances, les coutumes et les manières de vivre sont plus tenaces que les modes vestimentaires. Dans ces hautes vallées, le temps semble s'être figé.

	Transport Dans ce pays au réseau routier peu développé, peu de familles disposent d'une voiture. Il faut donc transporter à dos d'animaux ou d'hommes. Dans la vallée de Katmandou, on porte à l'aide d'un balancier prenant appui sur les épaules. Dans les montagnes, on porte à l'aide d'une hotte de bambou, le doko, fixé au front par un bandeau, le namlo. De nombreuses caravanes de dzos et de yaks sillonnent les sentiers reliant les uns aux autres, villages et hameaux.