La société népalaise

Himalaya du Népal

Société et économie - Le Népal est une société rurale traditionnelle. Huit habitants sur dix sont des paysans. L'économie y est peu diversifée. Son système d'éducation connaît de graves lacunes et son système de santé n'arrive pas à répondre aux besoins de sa population en forte croissance. Le pays est politiquement instable : plus de quinze gouvernements s'y sont succédés au cours des vingt dernières années. Le pays a connu une insurection d'inspiration maoïste qui a duré dix ans et fait plus de 13 000 victimes. Une transformation majeure est présentement en cours au Népal. La monarchie a été abolie en 2008. Les partis politiques, y compris les ex-rebelles maoïstes, tente d'y bâtir une paix durable et de doter le pays d'une nouvelle constitution.

Unification du Népal

Dès le début des années 1950, le gouvernement s'est efforcé d'unifier le royaume en rendant l'éducation plus accessible tout en y favorisant l'usage du nepali, la langue officielle du pays. Si une majorité de Népalais parle aujourd'hui le nepali, on observe néanmoins que la langue originelle, les croyances, les coutumes et les traditions propres à chaque ethnie demeurent fortement enracinées. En dehors des quelques centres urbains du pays, la vie au quotidien se déroule d'abord au sein de la communauté locale, du village, du clan, de la tribu. Dans un pays où, pour de larges secteurs de la population, les nouvelles voyagent encore à pied, cette situation n'a rien de surprenant.

Inégalité et pauvreté

La société népalaise est très inégalitaire. Les gens appartenant aux hautes castes exercent une discrimination « institutionnalisée », même si illégale, à l'endroit des gens de castes inférieures et des dalits (hors-castes). La vie économique et politique est dominée par les populations hindouistes des collines centrales, que l'on désigne souvent par le terme pahari. Les Newars y sont aussi influents. Ces groupes sont présents dans toutes les institutions de l'État sur la quasi totalité du territoire tandis que les populations madhesi (madesh) concentrées dans la plaine du Teraï, qui représentent près de 50% de la population népalaise, sont sous-représentées.

Le Népal figure parmi les pays les plus pauvres du monde. Il fut jadis un pays florissant, particulièrement à l'époque où ses royaumes rivalisaient de créativité et d'ingéniosité afin de construire les plus beaux temples et palais à la gloire des divinités et des rois. Plusieurs de ces grands monuments ont résisté tant bien que mal à l'usure du temps. D'autres sont dans un état de délabrement lamentable. Comme le sont d'ailleurs la plupart des infrastructures urbaines et de nombreux quartiers d'habitations de ses grandes villes. On estime que la moitié de la population vivrait sous le seuil de la pauvreté. Le revenu annuel moyen serait inférieur à 1 000 US$ selon certains auteurs, 500 US$ selon d'autres. Plusieurs régions du pays sont fréquemment secouées par des catastrophes naturelles : inondations et éboulements de terrain au sud; sécheresse à l'ouest; débordements de lacs glaciaires et avalanches au nord.

Dépendance économique

L'activité économique dominante est l'agriculture. L'industrie se développe quelque peu dans le sud du pays. Les réformes économiques entreprises au début des années 1990 n'ont pas véritablement permis d'amorcer une croissance capable de supporter le développement et de relever le niveau de vie.

Au sud, un réseau routier peu développé et mal entretenu relie l'est et l'ouest du pays. Un seul axe nord-sud important traverse le pays pour relier Katmandou à Lhassa au Tibet. Cette route a été construite avec l'aide de la Chine. Dans le nord, point de routes. On marche et le transport de marchandises s'effectue à dos d'hommes ou d'animaux.

Une part importante du budget du Népal provient de l'aide internationale. Le pays ne disposant pas d’accès direct à la mer, son économie est dépendante de celle de l'Inde. Le Népal a tenté de se garantir une marge de manoeuvre en signant des traités commerciaux avec le Bengladesh, le Bhoutan, le Sri Lanka. Il a cherché à établir un meilleur équilibre dans ses relations avec l'Inde et la Chine. Il a accueilli le siège de l'Association de l'Asie du sud pour la coopération régionale (SAARC). Mais l'Inde maintient jalousement le Népal dans sa sphère d'influence.

Transformation politique

Malgré sa grande diversité culturelle et ses inégalités sociales, le Népal semblait jusqu'à tout récemment une société particulièrement tolérante, à l'abri des conflits ethniques et religieux. Des clivages socioculturels importants sont toutefois apparus au grand jour au cours du processus de transformation politique amorcé au printemps 2006 à la suite d'une grève générale visant le rétablissement de la démocratie, mise en veilleuse par le roi Gyanendra. L'élection d'une Assemblée constituante a été l'élément déclencheur d'une série de revendications « égalitaires » de la part des ethnies et des castes se considérant défavorisées.

Les populations madhesi ont contesté la domination des institutions népalaises par les populations pahari des collines centrales, notamment de la vallée de Katmandou. Ces contestations ont donné lieu à des affrontements violents dans le sud du pays. Les madhesh exigent désormais un état fédéral laissant une large autonomie au Teraï. Certains groupes extrémistes allant même jusqu'à prôner la sécession à défaut d'une réelle autonomie.

De même, des groupes indigènes, des personnes appartenant aux castes discriminées et plusieurs regroupements de femmes exigent désormais une meilleure représentation au sein des institutions de la nouvelle république. Des signes précurseurs évidents d'un nouveau Népal tentant de rejoindre le XXIe siècle. Nul doute que les prochaines années seront marquées par la grande effervescence qui accompagne toute transformation majeure des institutions d'une société.

Place de la femme

Le Népal est une société patriarcale où, d'une manière générale, les femmes sont subordonnées aux hommes. La condition féminine varie d'un groupe à l'autre. La situation des femmes tibéto-népalaises est jugée meilleure que celle des femmes indo-népalaises, à l'exception des femmes de hautes castes qui ont des servantes et qui, de ce fait, travaillent moins dur. Le statut social de la femme népalaise dépend la plupart du temps du statut de son époux ou de ses parents.

Le rôle des femmes à la ville est souvent confiné à l'éducation des enfants et aux tâches domestiques. À la campagne, le soin des bêtes et les travaux aux champs s'ajoutent aux corvées ménagères. À la montagne, elles travaillent encore plus dur. Lorsqu'elles travaillent à l'extérieur, elles occupent des emplois inférieurs et moins bien rémunérés que les hommes. Les femmes plus instruites bénéficient d'un meilleur statut dans la société mais cela n'affecte pas leur position et leur influence au sein de leur famille.

Expression artistique

L’héritage culturel népalais est d’une grande richesse. L’apport des Newars à cet héritage a été très significatif. Les 2 500 temples construits dans la vallée de Katmandou au fil des siècles constitue une manifestation évidente de leur talent artistique.

Gardien de sanctuaire

Les artisans newars ont aussi excellé dans la poterie, le travail du bronze, la peinture et la sculpture sur bois. Mis à part la fabrication d'objets artisanaux, l'expression artistique d'aujourd'hui est encore fortement inspirée par les valeurs religieuses. Les thangkas, peintures religieuses sur toile, sont très populaires et très prisées des touristes.

Peintures religieuses au Népal

Infos complémentaires
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		Société et économie - Le Népal est une société rurale traditionnelle. Huit habitants sur dix sont des paysans. L'économie y est peu diversifée. Son système d'éducation connaît de graves lacunes et son système de santé n'arrive pas à répondre aux besoins de sa population en forte croissance. Le pays est politiquement instable : plus de quinze gouvernements s'y sont succédés au cours des vingt dernières années. Le pays a connu une insurection d'inspiration maoïste qui a duré dix ans et fait plus de 13 000 victimes. Une transformation majeure est présentement en cours au Népal. La monarchie a été abolie en 2008. Les partis politiques, y compris les ex-rebelles maoïstes, tente d'y bâtir une paix durable et de doter le pays d'une nouvelle constitution.









Unification du Népal Dès le début des années 1950, le gouvernement s'est efforcé d'unifier le royaume en rendant l'éducation plus accessible tout en y favorisant l'usage du nepali, la langue officielle du pays. Si une majorité de Népalais parle aujourd'hui le nepali, on observe néanmoins que la langue originelle, les croyances, les coutumes et les traditions propres à chaque ethnie demeurent fortement enracinées. En dehors des quelques centres urbains du pays, la vie au quotidien se déroule d'abord au sein de la communauté locale, du village, du clan, de la tribu. Dans un pays où, pour de larges secteurs de la population, les nouvelles voyagent encore à pied, cette situation n'a rien de surprenant. Inégalité et pauvreté La société népalaise est très inégalitaire. Les gens appartenant aux hautes castes exercent une discrimination « institutionnalisée », même si illégale, à l'endroit des gens de castes inférieures et des dalits (hors-castes). La vie économique et politique est dominée par les populations hindouistes des collines centrales, que l'on désigne souvent par le terme pahari. Les Newars y sont aussi influents. Ces groupes sont présents dans toutes les institutions de l'État sur la quasi totalité du territoire tandis que les populations madhesi (madesh) concentrées dans la plaine du Teraï, qui représentent près de 50% de la population népalaise, sont sous-représentées. Le Népal figure parmi les pays les plus pauvres du monde. Il fut jadis un pays florissant, particulièrement à l'époque où ses royaumes rivalisaient de créativité et d'ingéniosité afin de construire les plus beaux temples et palais à la gloire des divinités et des rois. Plusieurs de ces grands monuments ont résisté tant bien que mal à l'usure du temps. D'autres sont dans un état de délabrement lamentable. Comme le sont d'ailleurs la plupart des infrastructures urbaines et de nombreux quartiers d'habitations de ses grandes villes. On estime que la moitié de la population vivrait sous le seuil de la pauvreté. Le revenu annuel moyen serait inférieur à 1 000 US$ selon certains auteurs, 500 US$ selon d'autres. Plusieurs régions du pays sont fréquemment secouées par des catastrophes naturelles : inondations et éboulements de terrain au sud; sécheresse à l'ouest; débordements de lacs glaciaires et avalanches au nord. Dépendance économique L'activité économique dominante est l'agriculture. L'industrie se développe quelque peu dans le sud du pays. Les réformes économiques entreprises au début des années 1990 n'ont pas véritablement permis d'amorcer une croissance capable de supporter le développement et de relever le niveau de vie. Au sud, un réseau routier peu développé et mal entretenu relie l'est et l'ouest du pays. Un seul axe nord-sud important traverse le pays pour relier Katmandou à Lhassa au Tibet. Cette route a été construite avec l'aide de la Chine. Dans le nord, point de routes. On marche et le transport de marchandises s'effectue à dos d'hommes ou d'animaux. Une part importante du budget du Népal provient de l'aide internationale. Le pays ne disposant pas d’accès direct à la mer, son économie est dépendante de celle de l'Inde. Le Népal a tenté de se garantir une marge de manoeuvre en signant des traités commerciaux avec le Bengladesh, le Bhoutan, le Sri Lanka. Il a cherché à établir un meilleur équilibre dans ses relations avec l'Inde et la Chine. Il a accueilli le siège de l'Association de l'Asie du sud pour la coopération régionale (SAARC). Mais l'Inde maintient jalousement le Népal dans sa sphère d'influence. Transformation politique Malgré sa grande diversité culturelle et ses inégalités sociales, le Népal semblait jusqu'à tout récemment une société particulièrement tolérante, à l'abri des conflits ethniques et religieux. Des clivages socioculturels importants sont toutefois apparus au grand jour au cours du processus de transformation politique amorcé au printemps 2006 à la suite d'une grève générale visant le rétablissement de la démocratie, mise en veilleuse par le roi Gyanendra. L'élection d'une Assemblée constituante a été l'élément déclencheur d'une série de revendications « égalitaires » de la part des ethnies et des castes se considérant défavorisées. Les populations madhesi ont contesté la domination des institutions népalaises par les populations pahari des collines centrales, notamment de la vallée de Katmandou. Ces contestations ont donné lieu à des affrontements violents dans le sud du pays. Les madhesh exigent désormais un état fédéral laissant une large autonomie au Teraï. Certains groupes extrémistes allant même jusqu'à prôner la sécession à défaut d'une réelle autonomie. De même, des groupes indigènes, des personnes appartenant aux castes discriminées et plusieurs regroupements de femmes exigent désormais une meilleure représentation au sein des institutions de la nouvelle république. Des signes précurseurs évidents d'un nouveau Népal tentant de rejoindre le XXIe siècle. Nul doute que les prochaines années seront marquées par la grande effervescence qui accompagne toute transformation majeure des institutions d'une société.			Place de la femme Le Népal est une société patriarcale où, d'une manière générale, les femmes sont subordonnées aux hommes. La condition féminine varie d'un groupe à l'autre. La situation des femmes tibéto-népalaises est jugée meilleure que celle des femmes indo-népalaises, à l'exception des femmes de hautes castes qui ont des servantes et qui, de ce fait, travaillent moins dur. Le statut social de la femme népalaise dépend la plupart du temps du statut de son époux ou de ses parents. Le rôle des femmes à la ville est souvent confiné à l'éducation des enfants et aux tâches domestiques. À la campagne, le soin des bêtes et les travaux aux champs s'ajoutent aux corvées ménagères. À la montagne, elles travaillent encore plus dur. Lorsqu'elles travaillent à l'extérieur, elles occupent des emplois inférieurs et moins bien rémunérés que les hommes. Les femmes plus instruites bénéficient d'un meilleur statut dans la société mais cela n'affecte pas leur position et leur influence au sein de leur famille. Expression artistique L’héritage culturel népalais est d’une grande richesse. L’apport des Newars à cet héritage a été très significatif. Les 2 500 temples construits dans la vallée de Katmandou au fil des siècles constitue une manifestation évidente de leur talent artistique. Gardien de sanctuaire Les artisans newars ont aussi excellé dans la poterie, le travail du bronze, la peinture et la sculpture sur bois. Mis à part la fabrication d'objets artisanaux, l'expression artistique d'aujourd'hui est encore fortement inspirée par les valeurs religieuses. Les thangkas, peintures religieuses sur toile, sont très populaires et très prisées des touristes. Peintures religieuses au Népal Infos complémentaires Éducation et santé Économie et développement Crédits photo © Richard L'Anson
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