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Société népalaise
Le Népal est une société rurale traditionnelle. Huit habitants sur dix sont des paysans. C'est aussi une société de castes. Ces castes constituent l'ossature de son organisation sociale. L'économie y est peu diversifée. Son système d'éducation connaît de graves lacunes et son système de santé n'arrive pas à répondre aux besoins de sa population en forte croissance. Le pays est politiquement instable : quinze gouvernements s'y sont succédés sur une période de seize ans. La démocratie y est frileuse et la corruption fort répandue.

Le Népal est une société de castes. Puisant ses racines dans le système de castes indien, le système de castes népalais, codifié officiellement au XIVe siècle, exerce toujours, malgré son abolition par le Gouvernement en 1963, une influence majeure sur la conduite des gens. Les castes se fondent sur le principe de la pureté comme critère de différenciation sociale : les castes supérieures sont considérées pures, les castes inférieures moins pures tandis que les « hors castes » sont jutho disent les Népalais, c'est-à-dire impurs. L'appartenance à la caste impose un ensemble d'interdits en ce qui a trait à la manipulation des aliments et de l'eau. Elle régit du même coup les rapports sociaux entre membres des différentes castes y compris les personnes considérées « hors castes »

Pauvreté

Le Népal fut jadis un pays florissant, particulièrement à l'époque où ses royaumes rivalisaient de créativité et d'ingéniosité afin de construire les plus beaux temples et palais à la gloire des divinités et des rois. Plusieurs de ces grands monuments ont résisté tant bien que mal à l'usure du temps. D'autres sont dans un état de délabrement lamentable. Comme le sont d'ailleurs la plupart des infrastructures urbaines et de nombreux quartiers d'habitations.

Sous-développement

Au sud, un réseau routier peu développé et mal entretenu relie l'est et l'ouest du pays. Un seul axe nord-sud important traverse le pays pour relier Katmandou à Lhassa au Tibet. Cette route a été construite avec l'aide de la Chine. Dans le nord, point de routes. On marche et le transport de marchandises s'effectue à dos d'hommes ou d'animaux.

Une part importante du budget du Népal provient de l'aide internationale. Le pays ne disposant pas d’accès direct à la mer, son économie est dépendante de celle de l'Inde. Le Népal a tenté de se garantir une marge de manoeuvre en signant des traités commerciaux avec le Bengladesh, le Bhoutan, le Sri Lanka. Il a cherché à établir un meilleur équilibre dans ses relations avec l'Inde et la Chine. Il a accueilli le siège de l'Association de l'Asie du sud pour la coopération régionale (SAARC). Mais l'Inde maintient jalousement le Népal dans sa sphère d'influence.

Place de la femme

Le Népal est une société patriarcale où, d'une manière générale, les femmes sont subordonnées aux hommes. La condition féminine varie d'un groupe à l'autre. La situation des femmes tibéto-népalaises est jugée meilleure que celle des femmes indo-népalaises, à l'exception des femmes de hautes castes qui ont des servantes et qui, de ce fait, travaillent moins dur. Le statut social de la femme népalaise dépend la plupart du temps du statut de son époux ou de ses parents.

Le rôle des femmes à la ville est souvent confiné à l'éducation des enfants et aux tâches domestiques. À la campagne, le soin des bêtes et les travaux aux champs s'ajoutent aux corvées ménagères. À la montagne, elles travaillent encore plus dur. Lorsqu'elles travaillent à l'extérieur, elles occupent des emplois inférieurs et moins bien rémunérés que les hommes. Les femmes plus instruites bénéficient d'un meilleur statut dans la société mais cela n'affecte pas leur position et leur influence au sein de leur famille.

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