Edmound Hillary

Edmund Hillary, vainqueur de l'Everest Né le 20 juillet 1919 à Auckland en Nouvelle-Zélande, Edmund Hillary était apiculteur. Il commença à pratiquer l'alpinisme dans les montagnes de son pays, puis s'attaqua aux Alpes et à l'Himalaya. Hillary n'était pas considéré comme le meilleur alpiniste de l'expédition de 1953. Il avait par ailleurs la réputation d'avoir une endurance et une force remarquable. Après son succès retentissant sur l'Everest, Hillary dirigea de nombreuses expéditions sur les sommets himalayens, se rendit aux pôles, remonta jusqu'aux sources du Gange, fit enquête sur le yeti et se consacra à de nombreux autres projets à différents endroits sur la planète. Sir Hillary est décédé le 11 janvier 2008 à l'âge de 88 ans.

L'entrepreneur

En 1960, lors d'une expédition dans la région de l'Everest, il demanda à un Sherpa ce qu'il choisirait s'il y avait une chose que l'on puisse faire pour son village. « Nous aimerions que nos enfants aillent à l'école Sahib, répondit le Sherpa sans hésiter. De tout ce que vous avez, le savoir est la chose que nous désirons le plus pour nos enfants ». Touché, Hillary fit des démarches afin d'obtenir des fonds pour financer les projets auxquels tenaient les Sherpas et fonda l'Himalayan Trust.

Le bâtisseur

Edmund Hillary s'impliqua personnellement dans la construction d'une première école dans le village de Khumjung au Khumbu et participa à la construction de l'hôpital de Khunde, de la piste d'atterrissage de Lukla et de nombreuses autres écoles. Afin de freiner la dégradation de l'environnement au Khumbu, il encouragea le Gouvernement du Népal à créér une zone protégée, le Sagarmatha National Park, et participa à son reboisement.

L'ami des Sherpas

Lors d'un voyage à Khumjung vers la fin des années 1980, c'est avec les larmes aux yeux, semble-t-il, que plusieurs Sherpas réagirent aux propos d'Hillary qui leur expliquait que revenir au Khumbu, c'était un peu comme retrouver sa maison. Lorsqu'on demanda à Hillary ce qui avait été le plus important à ses yeux dans tout ce qu'il avait accompli, il répondit :

« Quand je regarde en arrière, je n'ai aucun doute : les choses les plus importantes que j'ai accomplies ne furent ni l'ascension de ces montagnes ni mes voyages aux extrémités du globe. Ce qui me tient vraiment à coeur, c'est d'avoir permis la construction et assuré le quotidien d'écoles et de cliniques pour les amis chers que je compte dans l'Himalaya, et aussi d'avoir aidé à restaurer leurs magnifiques monastères. J'ai ainsi rendu aux gens toute l'aide qu'ils m'ont donnée quand j'étais dans les montagnes. » (Edmund Hillary, 2003).

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La conquête de l'Everest par Hillary et Norgay