Le peuple tharu

Les Tharus constituent le groupe ethnique le plus nombreux du Teraï. On estime la population tharu à 1,5 millions de personnes. Des communautés tharu sont aussi installées en Uttar Pradesh (Inde).

Village tharu au TeraÏ

Selon certains chercheurs, les Tharu seraient peut-être les premiers habitants du Népal. Les Tharus parlent une langue d'origine indo-européenne et sont organisés en castes. Leur religion est qualifiée de tribale de type animiste. Ils croient aux esprits de la nature, honorent de multiples divinités et vouent un culte aux ancêtres. Ils ont néanmoins adopté de nombreux rituels hindouiste. Ils sont surtout agriculteurs et pratiquent le petit élevage sédentaire. Très peu d'entre eux possèdent leur propre terre. Ils sont endettés et exploités par des propriétaires terriens qui les contraignent à une sorte de servage les maintenant dans la pauvreté. Leur organisation sociale est patrilinéaire mais les femmes ont des droits de propriété et jouent un rôle important dans la communauté. Ils vivent dans des maisons fabriquées de bambou et de glaise avec toit en chaume.

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© Michel Lagarde