Aéroport de Katmandou. Notre vol est retardé. Au moment où le doute commence à s'installer, nous entendons l'appel de notre groupe. C'est l'envol. Le « coucou » nous dépose sur une piste pentue à Lukla au coeur de l'Himalaya. Un happening inoubliable. Nous voici en terre bouddhiste au pays des Sherpas, un peuple fascinant. Récupération des bagages. Le trekking commence aussitôt. Les villages se succèdent : Lukla, Phakding, Bengkar, Monjo, Jorsale. Le parcours est exceptionnellement beau : pistes caravanières centenaires, montagnes gigantesques, rivières tumultueuses. Les sentiers sinueux s'accrochent aux pentes maintenant plus abruptes. Paysages à couper le souffle ! Tiens, c'est sans doute ici qu'est née l'expression bien connue. Étourdissements, parfois nausée, à tout le moins respiration haletante. Pendant une courte pause, les yaks chargés de bagages passent devant... et aussi les porteurs. Pourtant, ce sont eux qui se tapent tout le boulot ! L'air commence à manquer. La montée sur Namche Bazar est éprouvante. Nous y faisons une pause prolongé... mal d'altitude oblige.

Le Khumbu

Les villages se transforment en kharkas au gré de la montée : Phortse Thanga, Dole, Machhermo, Gokyo et son lac aux eaux couleur d'émeraude. Pendant l'ascension du Pic de Gokyo, l'air s'amincit. Les lièvres deviennent tortues. Durant la traversée du col Cho La, le coeur bat la chamade tandis que nous taillons des marches avec nos bottes dans la pente raide fortement enneigée. Les matins gelés de Lobuche et de Gorak Shep font presque regretter les Îles Canaries. Les blancs sommets, les pics acérés, les arêtes tranchantes dominent maintenant le paysage. Le monde des titans est là tout près. Puis partout autour. Nous nous retrouvons au coeur même du Khumbu Himal, le massif le plus gigantesque de la planète.

Le Chola Tsho et l'Ama Dablam

Sur le sentier menant au camp de base, le Nuptse, avec son immense paroi verticale, semble à portée de voix... mais son sommet dépasse les randonneurs de plus de 2 500 mètres. Sur le Kala Pattar, le point culminant du trek, la vue sur l'Everest, trônant avec majesté au-dessus du massif, est époustouflante. Moment d'extase assuré. Puis commence à rythme accéléré, la longue descente : Pheriche, Pangboche, le monastère bouddhiste de Tengboche, Namche Bazar. Gare aux genoux. De retour à Lukla, nous faisons la fête avec les Sherpas en dansant autour d'un poêle alimenté à la bouse de yaks. Noeud dans la gorge. Retour sur Katmandou. Non mais quel luxe, quel confort dans cette grande ville !

Effectuer un retour dans le temps en se promenant au coeur de vieilles cités ayant conservé leur caractère médiéval, côtoyer les Népalais, marcher jour après jour toujours plus loin, toujours plus haut, aller au bout de soi-même dans l'effort, faire la fête avec les coéquipiers et les Sherpas avant de prendre le chemin du retour, voilà des événements propices à susciter de vives émotions et à imprégner la mémoire de souvenirs impérissables, que j'ai tâché de traduire dans un récit.

Ce récit illustré et l'album photo qui le complète offrent un avant-goût d'un voyage au Népal. Un voyage virtuel en quelque sorte. En me suivant pas à pas dans mon périple, vous ferez un voyage dans le temps en déambulant dans les rues des vieilles cités népalaises et vous sentirez l'air frais des grands espaces himalayens !