La flore et la faune du Népal

Himalaya du Népal

Flore et faune - Se situant à la jonction d’aires climatiques distinctes, le Népal bénéficie d’une grande diversité d'espèces animales et végétales. Ses zones climatiques tantôt de type tropical ou tempéré, tantôt de type alpin, engendrent une grande variété d'écosystèmes. On y trouve des espèces typiques tant de l’Europe et du nord de l'Asie que de l’Inde et du sud-est asiatique. Plus de 6 500 espèces d’arbres et de fleurs y ont été dénombrées. Quant à la faune, elle est certes variée mais plusieurs espèces sont menacées d'extinction malgré les nombreux efforts déployés par le gouvernement népalais pour assurer leur protection.

Les zones de végétation

Fleur du rhododendron Les biologistes distinguent plusieurs zones climatiques au Népal. Le découpage élaboré par Sharad Singh Negi (1991) fait état de six zones. Les limites de ces zones ne sont pas absolues. Elles se chevauchent et le passage de l'une à l'autre s'effectue graduellement. Ces limites diffèrent d'une région à l'autre notamment en fonction de la plus ou moins forte influence de la mousson.

Zone tropicale
La zone tropicale englobe les basses terres jusqu'à environ 300 mètres : c'est le domaine des savanes et des forêts pluviales d'acacia et de sal.

Zone subtropicale
La zone subtropicale lui succédant s'étire jusqu'à environ 2 000 mètres. Les châtaigniers et les pins y sont abondants.

Zone tempérée basse
La zone tempérée basse couvre une bande comprise entre 1 700 et 2 700 mètres d'altitude selon les régions : chênes, noyers, bouleaux, érables et pins y prospèrent.

Zone tempérée haute
La zone tempérée haute s'étend de 2 400 à environ 4 000 mètres : les conifères (sapin, pin, cèdre, if) y côtoient les chênes et les rhododendrons arborescents dont certaines variétés peuvent atteindre vingt mètres de hauteur.

Zone subalpine
La zone subalpine couvre, dans certaines régions, les pentes entre 3 000 et 4 000 mètres. En climat sec, les conifères y poussent de plus en plus timidement jusqu'à la limite des arbres. En zones humides dominent le bambou et le rhododendron.

Zone alpine
La zone alpine s'étire de 4 000 mètres jusqu'à la limite des neiges : y poussent de manière éparse, des fleurs sauvages capable de supporter des conditions extrêmes de température. La zone au-delà de 5 500 mètres est caractérisée par le climat arctique.

En raison des effets de la mousson, l'est du pays bénéficie d'une plus grande diversité d'espèces végétales que l'ouest.

La vie animale

Quant à la vie animale, on y dénombre aussi une grande variété d’espèces. L’éléphant d’Asie, le singe macaque, le tigre royal du Bengale, le rhinocéros unicorne, le buffle sauvage, le gavial (crocodile des marais) fréquentent les basses terres du Terai. En plus haute altitude, on peut rencontrer le cerf, le sanglier, l'antilope, le léopard des neige, l’ours, la chèvre himalayenne (thar), le panda rouge, le loup himalayen, le renard. On a recensé plus de 800 espèces d’oiseaux, soit environ 10% de toutes les espèces connues. Hérons, aigrettes, cigognes, paons, vautours, aigles, faisans, coucous, canards sauvages s'y trouvent en grand nombre. Le lophophore (danphé), de la famille des faisans, est l'emblème aviaire du Népal. On le rencontre fréquemment dans les Moyennes montagnes autour de 4 000 mètres d'altitude.

Tigre royal du Bengale

Ce félin habitent les jungles et les
savanes du Népal, du Bhoutan et de l'Inde

Toutefois, plusieurs de ces espèces, à la plaine comme à la montagne, sont menacées d'extinction. Les zones subalpines et même alpines constituaient jadis le domaine du cerf musqué et du mouton tibétain qui y deviennent de plus en plus rares. Le tigre et le léopard ont été chassés pour leurs peaux. Le rhinocéros, pour sa corne qui, transformée en poudre supposément aphrodisiaque, est très prisée des Chinois. La faune du Népal est certes riche d'espèces. Mais certaines demeurent gravement menacées, malgré les efforts gouvernemenaux visant à les protéger.

Thar de l'Himalaya

Crédits photo
© HBL Photo Agency (à gauche en haut)
© HBL Photo Agency (à gauche en bas)
© Serge-André Lemaire (à droite)

Forêts en régression

À cause notamment de la surpopulation, les forêts du Népal ont été passablement décimées, sauf sur les pentes les plus abruptes. Elles ont dû céder la place aux cultures dans le Terai. Dans les hautes montagnes, elles ont été transformées peu à peu en bois de chauffage, en poutres et en planches. Elles ne couvriraient plus que 40% de la superficie du pays.

Des réglementations visant à protéger les forêts ont été mises en application. Dans certaines régions éloignées toutefois, elles sont plus ou moins appliquées puisque de nombreux agents de conservation ont été retirés de leurs postes de contrôle en raison des attaques répétées menées par les insurgés maoïstes. De nombreuses forêts sont ainsi sporadiquement laissées sans surveillance.

Parcs nationaux et réserves

Le Népal a créé huit parcs nationaux et quatre grandes réserves naturelles. Ces aires protégées, comprenant les plus hauts écosystèmes de la planète, couvrent près de 19% de la superficie du pays.

Le Parc National de Chitwan dans le Terai offre protection aux éléphants d'Asie, tigres du Bengale et rhinocéros unicorne tous menacés d'extinction. Dans ces vastes morceaux de jungles des anciens maharajas, si bien décrits par Rudyard Kipling, on peut même s'y balader à dos d'éléphants et, avec un peu de chance, faire la rencontre d'un tigre ou d'un rhinocéros.

Rhinocéros unicorne

Le yack

Le yack est à l'Himalaya ce que le chameau est au désert et le renne à la toundra. C'est l'animal de survie de l'Himalaya. Les yacks sauvages autrefois nombreux, se font de plus en plus rares aujourd'hui. Les hauts plateaux de l'Himalaya, le Changtang principalement, constituent son principal habitat...

Yack domestique

Yack chargé de bagages près de
la kharka de Machhermo au Népal

L'insaisissable yeti !

Selon les Sherpas, le yeti habiterait les hautes montagnes enneigées du Grand Himalaya et aurait été aperçu quelques fois. De nombreuses expéditions ont été mises sur pied pour trouver sa trace… sans succès. On a trouvé des pistes, mais pas le yeti. Le mystère plane toujours...

Rhododendron

Le rhododendron pousse sous de multiples formes. Les spécialistes en ont identifé une trentaine de variétés au Népal. On peut l'apercevoir à partir d'environ 2 800 mètres. Revêtant des nuances de rouge, de rose, de jaune ou de blanc, certaines espèces sont arborescentes tandis que d'autres sont rampantes. En haute altitude, les variétés naines prédominent. Les rhododendrons sont en fleurs entre le début de février et la mi-avril. Le rhododendron est l'emblème floral du Népal.

Rhododendron arborescent

Carte géographique
Parcs nationaux du Népal


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		Flore et faune - Se situant à la jonction d’aires climatiques distinctes, le Népal bénéficie d’une grande diversité d'espèces animales et végétales. Ses zones climatiques tantôt de type tropical ou tempéré, tantôt de type alpin, engendrent une grande variété d'écosystèmes. On y trouve des espèces typiques tant de l’Europe et du nord de l'Asie que de l’Inde et du sud-est asiatique. Plus de 6 500 espèces d’arbres et de fleurs y ont été dénombrées. Quant à la faune, elle est certes variée mais plusieurs espèces sont menacées d'extinction malgré les nombreux efforts déployés par le gouvernement népalais pour assurer leur protection.









Les zones de végétation Les biologistes distinguent plusieurs zones climatiques au Népal. Le découpage élaboré par Sharad Singh Negi (1991) fait état de six zones. Les limites de ces zones ne sont pas absolues. Elles se chevauchent et le passage de l'une à l'autre s'effectue graduellement. Ces limites diffèrent d'une région à l'autre notamment en fonction de la plus ou moins forte influence de la mousson. Zone tropicale La zone tropicale englobe les basses terres jusqu'à environ 300 mètres : c'est le domaine des savanes et des forêts pluviales d'acacia et de sal. Zone subtropicale La zone subtropicale lui succédant s'étire jusqu'à environ 2 000 mètres. Les châtaigniers et les pins y sont abondants. Zone tempérée basse La zone tempérée basse couvre une bande comprise entre 1 700 et 2 700 mètres d'altitude selon les régions : chênes, noyers, bouleaux, érables et pins y prospèrent. Zone tempérée haute La zone tempérée haute s'étend de 2 400 à environ 4 000 mètres : les conifères (sapin, pin, cèdre, if) y côtoient les chênes et les rhododendrons arborescents dont certaines variétés peuvent atteindre vingt mètres de hauteur. Zone subalpine La zone subalpine couvre, dans certaines régions, les pentes entre 3 000 et 4 000 mètres. En climat sec, les conifères y poussent de plus en plus timidement jusqu'à la limite des arbres. En zones humides dominent le bambou et le rhododendron. Zone alpine La zone alpine s'étire de 4 000 mètres jusqu'à la limite des neiges : y poussent de manière éparse, des fleurs sauvages capable de supporter des conditions extrêmes de température. La zone au-delà de 5 500 mètres est caractérisée par le climat arctique. En raison des effets de la mousson, l'est du pays bénéficie d'une plus grande diversité d'espèces végétales que l'ouest. La vie animale Quant à la vie animale, on y dénombre aussi une grande variété d’espèces. L’éléphant d’Asie, le singe macaque, le tigre royal du Bengale, le rhinocéros unicorne, le buffle sauvage, le gavial (crocodile des marais) fréquentent les basses terres du Terai. En plus haute altitude, on peut rencontrer le cerf, le sanglier, l'antilope, le léopard des neige, l’ours, la chèvre himalayenne (thar), le panda rouge, le loup himalayen, le renard. On a recensé plus de 800 espèces d’oiseaux, soit environ 10% de toutes les espèces connues. Hérons, aigrettes, cigognes, paons, vautours, aigles, faisans, coucous, canards sauvages s'y trouvent en grand nombre. Le lophophore (danphé), de la famille des faisans, est l'emblème aviaire du Népal. On le rencontre fréquemment dans les Moyennes montagnes autour de 4 000 mètres d'altitude. Tigre royal du Bengale Ce félin habitent les jungles et les savanes du Népal, du Bhoutan et de l'Inde Toutefois, plusieurs de ces espèces, à la plaine comme à la montagne, sont menacées d'extinction. Les zones subalpines et même alpines constituaient jadis le domaine du cerf musqué et du mouton tibétain qui y deviennent de plus en plus rares. Le tigre et le léopard ont été chassés pour leurs peaux. Le rhinocéros, pour sa corne qui, transformée en poudre supposément aphrodisiaque, est très prisée des Chinois. La faune du Népal est certes riche d'espèces. Mais certaines demeurent gravement menacées, malgré les efforts gouvernemenaux visant à les protéger. Thar de l'Himalaya Crédits photo © HBL Photo Agency (à gauche en haut) © HBL Photo Agency (à gauche en bas) © Serge-André Lemaire (à droite)			Forêts en régression À cause notamment de la surpopulation, les forêts du Népal ont été passablement décimées, sauf sur les pentes les plus abruptes. Elles ont dû céder la place aux cultures dans le Terai. Dans les hautes montagnes, elles ont été transformées peu à peu en bois de chauffage, en poutres et en planches. Elles ne couvriraient plus que 40% de la superficie du pays. Des réglementations visant à protéger les forêts ont été mises en application. Dans certaines régions éloignées toutefois, elles sont plus ou moins appliquées puisque de nombreux agents de conservation ont été retirés de leurs postes de contrôle en raison des attaques répétées menées par les insurgés maoïstes. De nombreuses forêts sont ainsi sporadiquement laissées sans surveillance. Parcs nationaux et réserves Le Népal a créé huit parcs nationaux et quatre grandes réserves naturelles. Ces aires protégées, comprenant les plus hauts écosystèmes de la planète, couvrent près de 19% de la superficie du pays. Le Parc National de Chitwan dans le Terai offre protection aux éléphants d'Asie, tigres du Bengale et rhinocéros unicorne tous menacés d'extinction. Dans ces vastes morceaux de jungles des anciens maharajas, si bien décrits par Rudyard Kipling, on peut même s'y balader à dos d'éléphants et, avec un peu de chance, faire la rencontre d'un tigre ou d'un rhinocéros. Rhinocéros unicorne Le yack Le yack est à l'Himalaya ce que le chameau est au désert et le renne à la toundra. C'est l'animal de survie de l'Himalaya. Les yacks sauvages autrefois nombreux, se font de plus en plus rares aujourd'hui. Les hauts plateaux de l'Himalaya, le Changtang principalement, constituent son principal habitat... Yack domestique Yack chargé de bagages près de la kharka de Machhermo au Népal L'insaisissable yeti ! Selon les Sherpas, le yeti habiterait les hautes montagnes enneigées du Grand Himalaya et aurait été aperçu quelques fois. De nombreuses expéditions ont été mises sur pied pour trouver sa trace… sans succès. On a trouvé des pistes, mais pas le yeti. Le mystère plane toujours... Rhododendron Le rhododendron pousse sous de multiples formes. Les spécialistes en ont identifé une trentaine de variétés au Népal. On peut l'apercevoir à partir d'environ 2 800 mètres. Revêtant des nuances de rouge, de rose, de jaune ou de blanc, certaines espèces sont arborescentes tandis que d'autres sont rampantes. En haute altitude, les variétés naines prédominent. Les rhododendrons sont en fleurs entre le début de février et la mi-avril. Le rhododendron est l'emblème floral du Népal. Rhododendron arborescent Carte géographique Parcs nationaux du Népal
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